Cuando Baltimore firmó a Samuel Basallo en 2021 era la primera vez que comprometía un bono de siete dígitos (US$1,3 millones) en un adolescente dominicano. Tenía 16 años. En agosto pasado, tras cinco temporadas azotando las ligas menores y con apenas cinco partidos en la MLB logró una extensión de US$67 millones por ocho campañas.
Solo el venezolano Jackson Chourio (US$82 millones antes de subir a la MLB en 2024) ató una fortuna mayor con menor experiencia de MLB que Basallo.
Receptor, de 6´4 pies, que batea a la zurda y a quien los reportes de escuchas de MLB Pipeline le otorgan 60 puntos en la escala 80-20, con 60 en poder y 70 en su brazo, Basallo se ha puesto en las manos de Iván Noboa, el entrenador que dice “lo hizo pelotero” cuando lo tomó con 12 años, para afrontar el gigante reto que tiene por delante.
La negociación fue una que dice no tomó mucho tiempo en definirse. Tan creyente como para tatuarse una cruz en su antebrazo izquierdo, pide, ante todo, salud, no se pone límites, aunque deja caer que “conectar al menos 30 jonrones” está entre sus peticiones a Dios.
“Eso (el contrato) son bendiciones del Señor que yo la recibo con todo el amor del mundo y no creo que hay presión en estos momentos porque si la organización tomó ese paso de darme eso es porque ellos vieron algo”, dice Basallo, de 21 años, a Diario Libre.
La preparación que lleva le exige dejar su hogar a las 5:30 de la mañana para una primera sección de trabajo en el estadio hasta las 9:30, luego toca gimnasio, descansar y regresar a la caja de bateo en las tardes. Tal como hacía en la academia en la búsqueda de la firma, entre los 12 y 16 años.