Varias de las naves de la Agencia Espacial Europea (ESA) han observado cómo golpeaba a Marte una ‘supertormenta’ solar, que provocó un drástico aumento de electrones en dos capas distintas de la atmósfera hasta alcanzar las cantidades más grandes que se han observado hasta ahora.
La supertormenta
En mayo de 2024 se produjo la mayor tormenta solar registrada en más de dos décadas, un episodio extremo de actividad del Sol que afectó tanto a la Tierra como a Marte.
En la Tierra provocó una intensa perturbación de la atmósfera superior y auroras visibles en latitudes inusualmente bajas, incluso en regiones como México, pero el impacto fue especialmente revelador en Marte, donde las sondas de la Agencia Espacial Europea (ESA) pudieron observar directamente sus efectos.
Los orbitadores ‘Mars Express’ y ‘ExoMars Trace Gas Orbiter’ se encontraban en ese momento en el lugar adecuado para registrar el fenómeno, y uno de los instrumentos a bordo del segundo midió una dosis de radiación equivalente a unos 200 días normales en solo 64 horas. Tras procesar y estudiar los datos, los investigadores han publicado hoy sus conclusiones en la revista Nature Communications.
Un estudio revela el impacto extraordinario de la tormenta en la atmósfera superior de Marte y cómo la avalancha de partículas energéticas procedentes del Sol inundó esa región del planeta con electrones, provocando el mayor aumento registrado hasta ahora.